Данный текст является результатом трех специальных консультаций (Дублин, 1994; Лион, 1996 и Боссэ, 1997) и двух небольших промежуточных совещаний (Бостон, 1994 и Фаверже, 1998). В число участников этих собраний входили члены комиссии ВСЦ "Вера и церковное устройство", а также специалисты, занимающиеся проблемами герменевтики, - представители всех регионов мира и разных церковных традиций. Промежуточные версии текста подвергались критике и редактированию на разных этапах со стороны совета комиссии "Вера и церковное устройство", а также в ходе ее пленарного заседания в Моши (Танзания) в 1996 году. Кроме того, их изучали и комментировали многие специалисты. Все замечания были рассмотрены и учтены.
Книга рассчитана на использование ее в процессе выработки герменевтических руководств и других учебных материалов применительно к конкретной конфессиональной, экуменической и контекстуальной ситуации.