Данная книга проводит две, очевидным образом противоречащие одна другой идеи. С одной стороны, автор утверждает, что единая современная еврейская литература включает произведения, написанные на еврейских и нееврейских языках, а с другой - что литературный гений несёт на себе глубокое влияние языка творчества, если вообще не определяется им целиком. Противоречие это не вызывает сомнений: произведения еврейских писателей располагаются на различных языковых пространствах, и можно наблюдать, как выбор языка сказывается на литературном творчестве. Чем талантливее писатель, тем ярче видно, как он или она превращают ограничительные факторы в новые возможности. Шолом-Алейхем опирается на еврейскую непосредственность и гибкость идиша, а произведения Кафки впитали враждебность, которую автор ощутил на себе как пишущий по-немецки еврей. Исаак Бабель виртуозно пользуется постреволюционными новациями в современном ему русском, а Генри Рот преодолевает трудности иммигранта в освоении новой языковой среды.
В книге профессора Гарвардского университета (США) исследуются произведения еврейских прозаиков XX века, выявляются закономерности художественного метода и общих тем. Обобщая опыт многолетнего преподавания еврейской литературы, в первую очередь литературы на идише, автор предлагает свой подход к уникальному явлению многоязычной национальной словесности и показывает, что художественная доминанта творчества и мироощущение еврейского писателя зависят от избранного им языка.
Среди рассмотренных произведений - "Тевье-молочник" Шолом-Алейхема, "Конармия" И.Бабеля, "Жизнь и судьба" В.Гроссмана, "Процесс" Ф.Кафки, "Гость на одну ночь" Ш.-Й.Агнона, "Сатана в Горае" И.Башевшиса-Зингера, "Дневник" Анны Франк, "Планета мистера Сэммлера" С.Беллоу, "Памятные записки" Я.Шабтая и многое другое.

Содержание:

Предисловие
Введение
1. Комедия бытия
2. Логика языка, или Суд над евреями
3. Литература русской революции
4. Меж двух войн
5. Прощай, Польша!
6. Шоа, хурбн, Катастрофа
7. Судьба сионизма в руках англичан
8. Период иммиграции
9. Творчество авторов, не знавших отчуждения
10. Неоконченная глава
Послесловие автора
Указатель имён