Книга кратко, но всесторонне освещает аскетический подвиг трезвения и духовной молитвы как в древнем монашестве на Востоке, так и в Русской Православной церкви с древности до последних оптинских старцев. Влияние старчества не ограничивается монастырскими стенами, оно распространяется далеко за их пределы. Будучи руководящим началом в духовно-нравственных проявлениях жизни не только иноков, но и мирян, оно охватывает и вообще все проявления жизни как духовные, так и мирские, связанные между собою хотя и не слитно, но и нераздельно.

Содержание:

Об авторе
Введение
Краткий обзор аскетики
Сущность "внутреннего делания"
Последовательность в духовном восхождении
Борьба со страстями
Молитва
- Древность и непрестанность Иисусовой молитвы
- Строение души
- Нисшествие ума в сердце
Духовные созерцания
- Созерцание в Библии и язычестве
- Прелесть
Старчество
- Значение старческого окормления
- Откровение помыслов
- Характерные свойства старца
- Старчество и духовничество в истории
Святость
Древнее восточное монашество
Введение
- Иерархичность духовного мира и место в нем монашества
- Зарождение монашества по Святым Отцам
- Краткий обзор истории древневосточного монашества
- Исихазм
- Григорий Синаит и Григорий Палама
Связь с Востоком
- Домонгольский период
- Московская Русь
- Южнославянское литературное влияние
- Болгарские церковные деятели
- Связь с Сербией
- Московские митрополиты - паламисты
- Непосредственное общение с Востоком
Русское монашество (X - XVIIвв.)
Киевская Русь X - XIII вв.
- Характер эпохи
- Преподобный Антоний Печерский
- Преподобный Феодосий Печерский
Московская Русь
- Вступление к XIV в.
- Великий печальник земли русской
- Преподобный Сергий Радонежский
- Преподобный Павел Обнорский
Характеристика XV в.
- Преподобный Кирилл Белозерский
- Преподобный Нил Сорский
- XVI и XVII вв.
- Преподобный Корнилий Комельский
- XVII век
- Старец Нектарий Оптинский: как надо благодарить
Обзор последующей эпохи (XVIII - XX вв.)
- Период гонения монашества (XVIII в.)
- Возрождение в XIX в. и Оптина пустынь
- Антропология и гносеология философии И.В. Киреевского
Приложение. Древнерусское искусство